Lavendel er på listen over ting, du skal opleve i Frankrig, hvis ferien går til Provence. Men hvordan finder du lavendelmarkerne? Og hvornår har du den største chance for at opleve dem i blomst?
Lavendelmarker i Frankrig er på samme niveau som kirsebærblomster i Japan og tulipanblomster i Holland. Smukke, dragende og et must see på en rejse dertil.
Men hvis du tror, at Provence er lig med endeløse rækker af lilla fauna overalt og gennem hele sommeren, så tager du fejl. Lige som mig.
Parfumeduftende marker ved Plateau de Valensole
Jeg skriver dette blogindlæg fra vores lejede villa i Provence til et lydspor af cikader og duften af ren bjergluft. Her er bedårende og bjergtagende på alle tænkelige måder. Men... her dufter ikke af lavendel.
Kort efter ankomst spurgte jeg derfor vores nabo, hvor de nærmeste lavendelmarker lå. Jeg vidste trods alt, at bakket terræn nok ikke var den bedste forudsætning for at dyrke lavendel. (Den ærlige version: Jeg undrede mig over, at jeg ikke havde set skyggen af en lavendelbusk endnu).
"Valensole!" svarede hun.
"Merci beaucoup!" returnerede jeg stolt på mit Turen-Går-Til-franske og gik fluks ind for at finde det frem på kortet, så jeg kunne agere guide for familien senere.
Resultatet var nedslående.
Vi bor uden for landsbyen Seillans i bjergene bag Cannes. Valensole lå over to timers kørsel væk - og stort set hvor vi lige var kørt forbi på vejen hertil for få dage siden på motorvejen A8.
Jeg vidste allerede, at det ville blive som en stejl Tour de France bakke at overbevise familien om, at vi skulle ud på en zigzaggende bjergkørsel i mindst fire timer frem for blot at nyde bjergene fra poolen. Bare for at se en blomstermark.
Men nu var det jo ikke bare en blomstermark. Det var fransk historie og kultur.
Jeg besluttede mig for at finde frem til den absolut bedste lokation for oplevelsen. Jeg loggede derfor på Instagram for at zoome ind på natur med lilla filter.
Resultatet var nedslående.
Der var masser af billeder af bugtende, lilla marker. Men alle var taget for over en uge siden... På turistkontorets side fandt jeg også en billedtitel med "Kun få dage med lavendel tilbage..." Ligeledes dateret for over en uge siden...
Det krævede en pain au chocolat at fordøje den information.
Lavendelmarker tæt ved Gorges du Verdon
Nu hvor udsigterne til at opleve lavendelmarker var forduftet, glædede jeg mig endnu mere til feriens andet højdepunkt; Gorges du Verdon - også kaldt for Europas Grand Canyon.
Efter vores roadtrip i USA sidste år, havde vi talt om, at det kunne være sjovt at sejle og bade i bunden af den franske udgave.
Jeg kunne se på kortet, at Valensole lå en mindre detour fra Verdonkløften. Man kunne derfor håbe på, at familien måske var frisk på gøre forsøget, når vi alligevel var på de kanter.
Men 20 kilometer i Alpes-Du-Provence tager ikke tyve minutter. Den erfaring blev tydelig efter kort tids bjergkørsel med adskillige nåleøjesving. Det ville derfor være ret tarveligt at foreslå turen for at se nogle marker, der med 95% sikkerhed allerede var høstet. C'est La Vie...
Efter vores sejltur på Lac de St. Croix besluttede vi os for at tage Panoramic Route omkring Gorges du Verdon for at opleve kløften og det turkise vand oppefra. Og så skete der noget uventet.
Pludselig var der en... l-a-v-e-n-d-e-l-m-a-r-k!
Blomsterne var godt nok høstet. Men den var der!
Jeg begyndte at grine. Det var simpelthen så forløsende at se de fine rækker af støvgrønne buske stå side om side - selv uden blomsterkroner.
Vi kørte videre. Og pludselig kom der endnu en mark. Og endnu en. Og til sidst.. en som ikke var høstet.
Marken lignede en lettere vissen udgave af de dyblilla versioner, jeg havde set billeder af og drømt om. Men duften og mængden af sommerfugle og nektarsøgende bier var intens alligevel.
Senere fandt jeg ud af, at farven såmænd er ganske normal, fordi sorten tilhører Lavandin gruppen. Læs mere om forskellen nederst i artiklen. 
Netop bier er der ikke så mange, der fortæller om, når de viser rejsebilleder fra Sydfrankrig. Men det bør du være opmærksom på, hvis du rejser med en, der har allergi over for dem. Jeg blev dog ikke stukket.
Hvornår blomstrer lavendelmarkerne i Provence?
Lavendelmarkerne blomstrer normalt juni, juli og august. Nogle gange begynder sæsonen dog allerede i maj, lige som de varme temperaturer kan gøre blomstringen kort.
De bedste odds for at se lavendelmarker i blomst er i perioden medio juni til medio juli.
Fin lille buket af lavendel fra en vildtvoksende buks i grøftekanten bragte en liflig duft i bilen bagefter.
Hvor finder du lavendelmarker i Provence?
Valensole
Valensole har den største andel af lavendelmarker i Provence. Området ligger en times kørsel nord for Aix en Provence eller til en detour til venstre, når du kommer kørende på A8 nordfra.
Gorges du Verdon
Der er også flere marker inde i Parc Natural Régional Verdon - særligt vest for Lac de Saint Croix. Vælg Panomaric Route (Chemin de la Serre) og du kommer automatisk forbi. Her er også flere gårde, der sælger honning, olie og vin. 
Solsikkemarker spiller en sekundær rolle for mange besøgende i Provence, men de er også dejligt farvestrålende.
Grasse
Grasse bliver også kaldt for verdens mest velduftende by. Parfumehovedstaden ligger 20 km nord for Cannes og er omgivet af lavendel, roser og jasmin.
Her kan du også besøge parfumefabrikanter og sågar Musée International de la Parfumerie. Jeg var ikke her forbi, men købte i stedet håndcreme og parfume fra byen. Jeg valgte mærket Jeanne en Provence, der består af 95% naturlige ingredienser. Findes også i supermarkeder.
Sten og lavendel fra Verdonkløften og lavendelparfume fra Grasse. Perfekt til badeværelset, når jeg kommer til Danmark igen.
Find ruter og GPS koordinater her
Der findes mange flere områder med lavendel. På hjemmesiden Move Your Alps kan du finde turforslag til lavendelmarker i 7 geografiske områder. Alle tilrettelagt efter bil, cykel eller vandring. Der er også tips til overnatning på ruten.
Siden har også aktuelle opdateringer om blomstring og høst.
Hvor skal du bo?
Mange overnatter i Aix en Provence. Herfra går der også flere dagsture til lavendelmarkerne i sæsonen.
Men hvorfor ikke vælge en af byerne omkring Gorges du Verdon? Vælger du sidstnævnte har du naturoplevelser i din absolutte nærhed. Byen Moustiers Sainte-Marie (St. Marie) blev jeg selv forelsket i. Den ligger oppe af en skråning og har fantastisk udsigt over søen. Så smuk og hyggelig - og oplagt til en nat eller to, hvis du er på vej længere mod syd, øst eller vest.
Vidste du det om lavendel?
Lavendel er en spiselig blomst.
Lavendel har en atiseptisk, beroligende og helende effekt.
Der findes 450 sorter af lavendel. I Provence skelner man mellem to typer: La Lavande og Le Lavandin.
Lavande er den oprindelige, ægte og fine lavendel, der ofte gror vildt 700-800 meter over havets overflade. Denne sort har den kraftigste duft.
Lavandin lever på de store platauer op til 600 meter over havets overflade. Farven er mere blå end lilla. Sorten udgør 90 % af den samlede andel i Provence.
Der skal blomster fra 1 hektar fin lavendel til 10-20 kg lavendelolie. Lavandin giver et cirka fem gange så stort udbytte.
Rejsetid august 2019
